夜叉（やしゃ）とは、森林に住む神霊のこと。薬叉（ヤクシャ）と音写されることもある。鬼神として恐ろしい半面、大いなる恩恵を人にもたらす存在ともされています。ヤクシャは樹木と関係が深く、よく聖樹と共に図像化されます。女性のヤクシャの像も数多く残っています。仏教に取り入れられてからは、八部衆の一つとなりました。なお、夜叉は特定の神格ではなく、北方守護の毘沙門天（びしゃもんてん）の眷属である鬼神の総称です。またわが国では古来、夜叉に帰依して新生児の無事を祈願し、名を貰い受ける習俗があり、その名の代表的なものが女子名の「あぐり」です。