祖師（そし）とは、一宗一派を開いた人、あるいはその教えの系統を伝えた人など、すなわち開祖・宗祖・列祖などをいう。たとえば、浄土宗では法然を宗祖といい、また中国の善導を高祖と呼ぶ場合には、法然を元祖といいます。浄土真宗では法然を元祖、親鸞を宗祖あるいは高祖と呼びならわしています。禅宗では菩提達磨を祖師としています。曹洞宗では道元を高祖、瑩山紹瑾（けいざんじょうきん）を太祖と呼びます。日蓮宗では日蓮を高祖・宗祖・元祖などと敬称し、一般に御祖師様（おそしさま）という呼び方もされます。