永代使用料とは、お墓を建てる土地を永代に渡って使用する権利を得るための料金のこと。つまり、墓地の区画を購入する際に発生する費用のことです。
墓石を建てるためには、まず墓地を準備する必要があります。この土地ですが、分譲されているわけではなく、あくまでも使用する権利を買っているだけという点に注意が必要です。墓地の他人への譲渡や売買ができない理由もここにあります。永代使用料を支払っていても、管理費の滞納や後継者の不在などの理由によっては墓地は返還されてしまいます。また、墓地によっては永代使用料とはせず、数十年と期間が決まっている場合もあり、そうした霊園・墓地では更新時に再度費用が発生します。永代使用料は地域やそれぞれの墓地によっても大きく金額が異なります。特に都心と郊外などでは永代使用料に数倍～数十倍の差があることもあるため、予算や希望の広さ、立地に応じたお墓との関わり方などを総合的に検討した上で、墓地の選択をされるとよいでしょう。