仏教行事の中でも七月または八月に行われる「盂蘭盆会（うらぼんえ）」は、彼岸会（ひがんえ）と並んで特に盛んに行われており、この日にお寺へ参詣（さんけい）する人も多いようです。また全国的には八月に行われる場合が多く、子供たちの夏休みと重なるため故郷へ帰る人もあり、毎年この時期には交通機関の混雑が話題になっています。
盂蘭盆会は彼岸会と同様、主に先祖供養のための行事ととらえられていますが、彼岸会とは大きく違うところがあります。それは、彼岸会では先祖の霊魂を彼岸に到らせようという想いが強いのに対し、盂蘭盆会では家に帰ってきた先祖の霊魂（れいこん）をもてなす意味合いが濃くなっている点です。
そしてこの「先祖が家に帰って来る」という部分が、帰郷の強い動機になっているのでしょう。しかし仏教には元々こうした教えはなく、日本古来の習俗に由来するものです